Un homme atteint d’un syndrome rare ne cessait d’être ivre sans consommer d’alcool. Il s’est avéré que son intestin brassait sa propre boisson.

Un homme atteint du syndrome d’autobrasserie était saoul après avoir mangé des glucides.

Pendant six longues années, un homme a connu de mystérieuses crises d’ivresse sans jamais boire une goutte d’alcool.

Finalement, on lui a diagnostiqué une maladie rare qui remplissait son intestin d’alcool.

Âgé de 46 ans, il souffrait du syndrome de l’autobrasserie (SAB), une maladie qui fait que les bactéries dans l’intestin transforment les glucides en alcool intoxicant, selon un rapport sur son cas publié le 5 août dans le journal BMJ Open Gastroenterology. L’état s’aggrave lorsque les gens consomment des aliments et des boissons sucrés ou riches en glucides, et les jette dans une stupeur alcoolique comme s’ils avaient descendu trop de bières, écrivent les médecins.

L’homme était  » incapable de fonctionner, et c’était surtout après les repas « , a déclaré le docteur Fahad Malik, co-auteur du rapport, à l’émission Today. Les symptômes sont apparus après qu’il eut reçu des antibiotiques en 2011 à la suite d’une « blessure traumatique compliquée au pouce », indique le rapport. Le médicament a probablement perturbé son microbiome intestinal, la communauté de micro-organismes, comme les bactéries et les champignons, qui y vivent. « Personne ne l’a cru » quand l’homme a dit qu’il ne buvait pas, explique Malik.

Le patient souffrait d’un « brouillard cérébral« , avait un comportement inhabituellement agressif et a même été arrêté pour conduite en état d’ébriété. À cette occasion, le taux d’alcoolémie de l’homme atteignait le double de la limite légale, mais il a insisté pour dire qu’il n’avait pas bu. Le personnel de l’hôpital et la police ne l’ont pas cru, selon le rapport.

Après son arrestation, la tante de l’homme est tombée sur un rapport de cas décrivant un patient de l’Ohio qui avait été traité pour une affection similaire. Elle et son neuveu se sont rendus à la clinique de l’Ohio, où les médecins ont cherché des microbes pertinent dans les fèces de l’homme. Ils y ont découvert des souches de Saccharomyces boulardii et de Saccharomyces cerevisiae, aussi connues sous le nom de levure de bière. À ce moment-là, ils ont soupçonné que l’homme souffrait du syndrome de l’autobrasserie, mais lui ont demandé de manger des glucides, pour s’en assurer.

Huit heures plus tard, la concentration d’alcool dans le sang de l’homme avait grimpé à plus de 0,05 % (près de la limite légale d’alcoolémie au volant), confirmant ainsi ce diagnostic inhabituel.

Bien qu’il ait reçu un traitement antifongique et qu’il ait été soumis à un régime sans glucides, l’homme a quand même connu des poussées d’alcoolémie. Il a vu des internistes, des psychiatres, des neurologues et des gastro-entérologues pour tenter de maîtriser son ivresse spontanée. À la même période, un épisode extrême a laissé l’homme avec un traumatisme crânien dangereux et un taux d’alcoolémie potentiellement mortel de 0,4 %. « Ici aussi, le personnel médical a refusé de croire qu’il ne buvait pas d’alcool malgré ses dénégations persistantes « , indique le rapport.

Puis, l’homme a demandé de l’aide au Richmond University Medical Center à Staten Island, dans l’État de New York, où les médecins l’ont placé sous antibiotiques et l’ont suivi de près pendant environ deux mois. La thérapie a réussi à débarrasser l’intestin du patient des microbes alcoologènes, même si, à un moment donné, l’homme  » a mangé de la pizza et bu du soda pendant qu’il suivait ce traitement, ce qui a entraîné une rechute grave [du syndrome de l’autobrasserie],  » dit le rapport. On lui a ensuite prescrit des probiotiques pour favoriser la croissance de bactéries intestinales utiles. Lentement, l’homme a pu incorporer les glucides dans son alimentation.

Un an et demi plus tard, l’homme peut savourer une tranche de pizza sans crainte d’ivresse – ou de dégâts potentiels au foie causés par l’alcool.