La capsule Crew Dragon de SpaceX a disparu avoir subi une anomalie lors d’un essai moteur

La capsule spatiale destinée à permettre aux États-Unis de lancer leurs propres astronautes dans l’espace a vraisemblablement explosé à nouveau au cours des tests

SpaceX, la société qui développe la capsule Crew Dragon, a reconnu qu’une anomalie s’était produite lors de tests sur le terrain le 20 avril. Cependant, des témoins oculaires ont déclaré que d’énormes nuages de fumée se dégageaient du site de test situé au Kennedy Space Center en Floride. Il semblerait qu’il n’y ait pas eu de blessés et que la situation soit désormais sous contrôle, selon des responsables de la 45ème Space Wing de la station de l’armée de l’air :

« Plus tôt dans la journée, SpaceX a effectué une série d’essais moteur sur un véhicule d’essai Crew Dragon, sur notre banc d’essai situé dans la zone d’atterrissage 1 à Cape Canaveral, en Floride. Les premiers tests ont été effectués avec succès, mais le dernier test a entraîné une anomalie sur le banc d’essai. »

Le plan de SpaceX consiste à développer une alternative privée pour envoyer des personnes dans l’espace de et vers la Station spatiale internationale (SSI), sa capsule Dragon Crew pouvant accueillir jusqu’à sept astronautes dans l’espace et les ramener sur Terre. Bien que cela n’ait pas été confirmé, il semble que la capsule qui a explosé est celle qui a transporté avec succès des fournitures et un mannequin dans la SSI en mars.

Le travail de SpaceX vise à fournir aux États-Unis leur propre navette pour transporter des personnes dans l’espace, puisque la précédente a été mise hors service en 2011 et et que le pays s’aapuie depuis sur l’aide russe pour envoyer des personnes dans l’espace. C’est l’une des deux entreprises travaillant sous contrat avec la NASA pour transporter des équipages d’astronautes dans l’espace, l’autre entreprise étant Boeing, qui développe son propre vaisseau spatial appelé « CST-100 Starliner Capsule ».

Le vol précédent en mars était une étape importante pour SpaceX, et l’entreprise envisage maintenant de réaliser un test d’abandon en vol pour savoir si la capsule est capable de protéger les astronautes en cas de problème lors de la mise en orbite. La société a prévu d’effectuer ce test au mois de juin, bien qu’on ne sache pas exactement si c’est la même capsule Dragon que celle utilisée lors du test d’avril, et l’entreprise n’a pas encore précisé quel moteur était responsable de cette anomalie. SpaceX a déclaré :

« Nous veillons principalement à ce que nos systèmes respectent des normes de sécurité rigoureuses et à détecter de telles anomalies avant le vol. Nos équipes étudient et travaillent en étroite collaboration avec nos partenaires de la NASA. «