Le prototype Starhopper de SpaceX a volé cette semaine à sa plus haute altitude à ce jour

Il s’agissait du dernier essai en vol stationnaire de Starhopper, qui sera maintenant transformé en banc d’essai moteur

Ce mardi 27 août, Starhopper – le premier prototype d’essai du vaisseau spatial de SpaceX en vue de la colonisation de Mars – a effectué son quatrième et dernier vol d’essai dans le ciel du sud du Texas. Le vol a duré une minute et il a amené le prototype à des centaines de mètres de hauteur avant qu’il redescende sur une translation latérale jusqu’à une aire d’atterrissage située à proximité.

Ce vol a démontré la puissance de Starhopper et il va maintenant être transformé en banc d’essai Raptor, a déclaré Elon Musk. Les vols d’essai suivants atteindront l’orbite terrestre et seront réalisés avec les prototypes avancés Starship Mk1 et Mk2. Le Mk1 est en cours de construction sur le site de SpaceX à Boca Chica – où ont eu lieu les raids de Starhopper dans le ciel – tandis que le Mk2 est en Floride, dans la région connue sous le nom Space Coast, haut lieu de l’exploration spatiale aux États-Unis.

Selon Elon Musk, l’objectif est d’améliorer la conception du vaisseau pouvant accueillir 100 passagers, en stimulant la concurrence intra-entreprise. De plus, le Mk1 et le Mk2 disposeront chacun d’au moins trois Raptors, tandis que le vaisseau opérationnel disposera de six moteurs et la fusée Super Heavy qui lancera le vaisseau spatial depuis la Terre sera propulsée par 35 Raptors.

En fin de compte, si tout se déroule comme prévu, le vaisseau spatial et la fusée Super Heavy pourraient lancer des satellites dès 2021 et commencer à faire voler des humains dès 2023.

Source: space.com