Elon Musk, le patron de Tesla, a présenté jeudi ce qu’il décrit comme la première voiture volante au monde. Ce véhicule électrique aux allures de voiture de sport serait capable de s’élever dans les airs, d’effectuer des tonneaux et de passer de 0 à 60 mph (environ 97 km/h) en seulement 0,81 seconde.
Cette nouvelle version du Roadster, développée par Tesla en partenariat avec SpaceX, pourrait atteindre une vitesse de pointe supérieure à 370 km/h. Elle est également équipée de propulseurs. Le début de la production est prévu pour 2028.
Dans une vidéo publiée par Elon Musk sur le réseau social X, une voiture blanche au design futuriste s’élève dans les airs dans un nuage de fumée blanche. Elle effectue une rotation au-dessus de plusieurs véhicules à l’arrêt avant de retomber au sol en douceur.
« Il s’avère que le futur est bien fait de voitures volantes », a commenté Elon Musk.
La séquence a été filmée au centre de développement et d’essais de fusées de SpaceX, à McGregor, au Texas, à l’occasion d’un événement consacré à la présentation du véhicule.
## Une voiture équipée de propulseurs
Lors de cette présentation, Elon Musk a détaillé les capacités annoncées du Roadster.
« Les voitures volantes existent bel et bien… Elle dispose de commandes d’altitude, de propulseurs et de propulseurs principaux à l’arrière. Elle peut donc, en quelque sorte, voler comme une fusée et réaliser des tonneaux ainsi que des figures acrobatiques spectaculaires », a-t-il déclaré.
Le dirigeant a toutefois reconnu que le véhicule n’était pas nécessairement conçu pour privilégier la sécurité, ajoutant qu’il poussait le curseur du plaisir de conduite « jusqu’à 11 », une manière imagée de souligner ses performances extrêmes.
Lors de la démonstration, Elon Musk a également expliqué que la voiture avait utilisé un système d’aspiration pour gravir une rampe très inclinée et se maintenir à l’envers.
Les modalités de fonctionnement de ces dispositifs, ainsi que leur éventuelle autorisation sur les routes ouvertes à la circulation, n’ont pas été précisées dans l’immédiat.
## Un modèle vitrine pour Tesla
Le milliardaire a par le passé minimisé l’importance commerciale du Roadster pour Tesla. En 2023, il avait qualifié le projet de « petite affaire », estimant qu’il ne modifierait pas de manière significative les résultats financiers du constructeur.
Le véhicule conserve néanmoins une forte valeur symbolique pour la marque.
« Tesla ne dispose actuellement pas d’un modèle vitrine haut de gamme, conçu pour mettre en avant le meilleur de son savoir-faire en matière d’ingénierie et de technologie automobile. Le Roadster deviendra ce modèle emblématique », estimait le mois dernier Seth Goldstein, analyste chez Morningstar, dans une note.
## Des réservations pouvant atteindre 250 000 dollars
Lors de l’événement de jeudi, Elon Musk et les autres dirigeants de Tesla n’ont communiqué aucun prix de vente définitif. Il y a près de dix ans, le constructeur avait toutefois annoncé un tarif de base de 200 000 dollars, soit environ 172 000 euros au taux de conversion indicatif actuel.
Après la présentation, la page de réservation du Roadster proposait plusieurs versions, assorties d’acomptes particulièrement élevés.
La version « Performance » nécessitait un dépôt de 50 000 dollars (environ 43 000 euros), tandis que la version « Thrust », équipée de propulseurs d’accélération, exigeait un acompte de 250 000 dollars (environ 215 000 euros).
Tesla mentionnait également une déclinaison « Rocket », accessible uniquement sur invitation. Celle-ci était présentée comme un modèle monoplace doté d’un système de vol complet.
## Tesla accélère son virage vers l’intelligence artificielle
La présentation de cette deuxième génération du Roadster intervient alors que Tesla réoriente progressivement ses priorités vers l’intelligence artificielle, les technologies de conduite autonome et la robotique, au-delà de son activité historique de constructeur automobile.
Le Roadster apparaît ainsi comme un projet à part dans la stratégie du groupe : un véhicule spectaculaire destiné à mettre en scène les ambitions technologiques de Tesla, à l’heure où l’entreprise cherche à se positionner sur de nouveaux marchés.
