La Hongrie a ouvert la voie à l’ouverture par l’Union européenne de deux nouveaux volets de négociation avec l’Ukraine, laissant entendre que Budapest est prête à lever son veto si Kyiv adopte la semaine prochaine une loi renforçant les droits de la minorité hongroise.
Cette décision lève un obstacle majeur avant le sommet du Conseil européen prévu la semaine prochaine. Elle permettrait également aux négociations d’adhésion de la Moldavie d’avancer, les deux pays candidats étant étroitement liés dans le processus d’élargissement de l’UE.
Budapest bloquait jusqu’ici toute nouvelle avancée tant que l’Ukraine n’avait pas adopté une législation renforçant les droits éducatifs et culturels de la minorité hongroise de Transcarpatie.
À la suite d’un accord conclu au niveau des experts, le Parlement ukrainien, la Verkhovna Rada, devrait adopter cette législation lundi. Cette adoption ouvrirait la voie à l’approbation, par le Conseil « Affaires générales » réuni à Luxembourg mardi, de l’ouverture des deuxième et troisième volets de négociation.
Lors de cette même réunion, les États membres devraient également approuver le versement à la Hongrie de 4,2 milliards d’euros au titre de la politique de cohésion, des fonds qui avaient auparavant été gelés en raison de préoccupations liées à la corruption.
Mercredi, la Hongrie a autorisé la poursuite des préparatifs techniques concernant les lettres que le Conseil doit envoyer à l’Ukraine afin de lui demander de présenter ses positions de négociation. Il s’agit d’une étape formelle vers l’ouverture des deux volets concernés.
Budapest avait jusqu’ici bloqué même ces travaux préparatoires. La décision prise mercredi constitue donc un signal fort indiquant que la Hongrie est prête à lever son veto une fois la loi sur les droits des minorités adoptée par Kyiv.
Les deux volets pourraient alors être officiellement ouverts lors d’une conférence intergouvernementale mardi prochain.
Le processus pourrait toutefois encore être retardé. Le Parlement ukrainien doit encore adopter la loi sur les droits des minorités, alors que le gouvernement peine à garantir des majorités stables au sein de la Rada.
Le règlement du différend pourrait également ouvrir la voie à une première rencontre bilatérale entre le Premier ministre hongrois Péter Magyar et le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les deux dirigeants avaient déjà prévu de se rencontrer, mais Magyar avait conditionné la tenue de cette rencontre à des avancées sur les droits de la minorité hongroise.
Les deux volets concernés portent sur le marché intérieur et la compétitivité. Plus tôt cette année, Kyiv avait ouvert les négociations sur les volets consacrés aux « fondamentaux », qui comprennent notamment l’État de droit et la justice, ainsi que sur celui consacré aux relations extérieures.
Si les deux nouveaux volets sont ouverts la semaine prochaine, l’Ukraine devra encore en ouvrir deux autres pour achever la phase initiale de son processus d’adhésion : ceux consacrés au programme vert et aux ressources de l’Union européenne. Bruxelles souhaite ouvrir l’ensemble des volets restants d’ici la fin de l’année.
### Des relations toujours tendues
Les relations entre la Hongrie et l’Ukraine se sont fortement dégradées sous le prédécesseur de Magyar, Viktor Orbán, dont le gouvernement s’est régulièrement opposé à Kyiv et a bloqué à plusieurs reprises ses avancées vers l’adhésion à l’UE.
Orbán avait mené une campagne électorale particulièrement hostile à l’Ukraine, présentant Kyiv comme une menace pour la sécurité de l’Europe.
Après sa large victoire électorale en avril, Magyar, qui a pris ses fonctions en mai, a promis d’adopter une approche plus pragmatique à l’égard de l’Ukraine. En juin, il avait approuvé l’ouverture de deux chapitres de négociation après que Kyiv eut adopté un plan d’action en 11 points sur les droits des minorités.
La situation des Hongrois de Transcarpatie reste néanmoins une source de tensions entre les deux pays.
Après plusieurs années d’hostilité envers l’Ukraine sous Orbán, les électeurs conservateurs hongrois restent méfiants à l’égard d’un rapprochement avec Kyiv. Mais la défense des Hongrois vivant à l’étranger demeure également populaire auprès de cet électorat, ce qui pourrait donner à Magyar une marge de manœuvre pour parvenir à un accord.
En septembre, les relations se sont encore détériorées lorsque Magyar s’est publiquement affronté sur le réseau social X avec le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, au sujet de la participation de la Hongrie au sommet de la Carpatie organisé par Zelensky pour favoriser le développement de la région.
Magyar avait reproché à l’Ukraine d’avoir inscrit la Hongrie parmi les participants sans son accord. Sybiha l’avait alors accusé de suivre les traces de Viktor Orbán. La ministre hongroise des Affaires étrangères, Anita Orbán, a ensuite évoqué cette controverse avec Sybiha lors de l’Assemblée générale des Nations unies à New York.
La semaine dernière, les deux ministres des Affaires étrangères ont également mené des discussions tendues après qu’un site ukrainien eut placé deux ressortissants hongrois sur une liste noire : le footballeur Milos Kerkez et le député d’opposition Balázs Hidvéghi.
Cette nouvelle controverse fait suite à un match entre les équipes nationales hongroise et ukrainienne à Budapest, au cours duquel des supporters hongrois ultras ont hué l’hymne ukrainien et plusieurs joueurs se sont affrontés sur le terrain.
La ministre hongroise des Affaires étrangères, Anita Orbán, a condamné « la stigmatisation, toute forme de mise sur liste noire ou d’éventuelles menaces contre des citoyens hongrois » et indiqué que Budapest était en contact avec les autorités ukrainiennes afin de régler le différend.
