Une séquence montrant Donald Trump semblant s’assoupir pendant une réunion officielle a relancé les interrogations sur l’état de santé du président américain. Un spécialiste de la prise en charge des personnes âgées affirme y voir des signes compatibles avec un trouble cognitif, allant jusqu’à évoquer une démence.
Ces affirmations restent toutefois **des observations et des interprétations individuelles**. Elles ne constituent pas un diagnostic médical établi.
## Un médecin évoque des signes de déclin cognitif
Le Dr Adam James, physiothérapeute spécialisé dans la prise en charge des personnes âgées, a analysé des images de Donald Trump lors d’une réunion à la Maison-Blanche.
Selon lui, le président semblait avoir des difficultés à rester éveillé pendant la séquence. Le praticien estime que ce comportement pourrait être compatible avec ce qu’il appelle un phénomène de « sundowning », terme utilisé pour désigner une aggravation de certains symptômes cognitifs ou comportementaux en fin de journée chez certaines personnes souffrant de troubles neurocognitifs.
Le médecin affirme également avoir remarqué une apparence inhabituelle du regard de Donald Trump, qu’il associe à une possible fatigue importante ou à l’utilisation de stimulants.
Cependant, **aucun élément public ne permet d’établir que Donald Trump prend de l’Adderall, du modafinil ou un autre stimulant**, contrairement aux spéculations avancées par le Dr James.
## Qu’est-ce que le « sundowning » ?
Le terme « sundowning », parfois appelé syndrome du coucher du soleil, désigne un ensemble de changements pouvant apparaître chez certaines personnes atteintes de troubles neurocognitifs lorsque la journée avance.
Il peut se traduire par une confusion accrue, de l’agitation, de l’anxiété, des changements d’humeur ou une désorientation.
Le phénomène est notamment observé chez certaines personnes atteintes de maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Mais **un épisode de somnolence ou de fatigue ne suffit absolument pas à poser un tel diagnostic**.
Le rythme veille-sommeil est régulé par plusieurs mécanismes cérébraux, notamment l’horloge biologique située dans une région de l’hypothalamus appelée noyau suprachiasmatique. Des perturbations de ce système peuvent avoir de nombreuses causes et ne sont pas, à elles seules, la preuve d’une maladie neurodégénérative.
He’s not doing well, at all## Les stimulants sont-ils en cause ?
Le Dr James avance également l’hypothèse selon laquelle une consommation prolongée de stimulants aurait pu entraîner une tolérance et expliquer pourquoi Donald Trump pourrait avoir des difficultés à rester éveillé.
Cette affirmation n’est cependant **pas étayée par des informations médicales publiques permettant de confirmer un tel traitement ou une telle consommation**.
La somnolence observée lors d’une réunion peut avoir de nombreuses explications : manque de sommeil, fatigue, médicaments, troubles du sommeil, stress ou simplement baisse momentanée de vigilance.
Il serait donc hasardeux d’en déduire une cause précise à partir d’une vidéo.
## Peut-on diagnostiquer une démence à partir d’une vidéo ?
Non.
La démence correspond à un ensemble de symptômes suffisamment importants pour affecter les capacités cognitives et la vie quotidienne. Son diagnostic repose sur une évaluation médicale complète, comprenant généralement l’histoire clinique du patient, des tests cognitifs et, lorsque cela est nécessaire, des examens complémentaires.
Un médecin qui n’a pas examiné directement une personne ne peut normalement pas confirmer une démence simplement en observant son comportement sur des images diffusées publiquement.
C’est particulièrement important dans le cas d’une personnalité politique, dont les apparitions publiques peuvent être courtes, sélectionnées et sorties de leur contexte.
## Des cellules cérébrales qui disparaissent : ce que signifie réellement la démence
Le professeur Scott Small, directeur du Alzheimer’s Disease Research Center de l’université Columbia, a expliqué que les maladies neurodégénératives impliquent notamment la perte progressive de cellules cérébrales.
Dans la maladie d’Alzheimer, cette dégénérescence se développe généralement sur une longue période avant que les symptômes deviennent suffisamment importants pour conduire à un diagnostic.
Cela ne signifie toutefois pas que chaque épisode de confusion, de fatigue ou de somnolence chez une personne âgée soit le signe d’une maladie neurodégénérative.
‘President Donald J. Slump could barely stay awake’## Des interrogations qui persistent
L’âge de Donald Trump, ses nombreuses apparitions publiques et certaines déclarations ou séquences ayant suscité des interrogations alimentent régulièrement les discussions sur ses capacités physiques et cognitives.
Mais entre **s’interroger sur la santé d’un président et lui attribuer un diagnostic médical**, la distinction est essentielle.
À ce stade, les propos du Dr Adam James doivent donc être présentés comme une opinion médicale individuelle et non comme la confirmation que Donald Trump souffre de démence ou que son cerveau serait en train de « mourir ».
La question de la santé du président reste néanmoins importante, notamment en raison des responsabilités considérables liées à sa fonction et des enjeux de transparence médicale qui l’accompagnent.
