Un épisode de **« Super El Niño »**, susceptible de provoquer de graves perturbations météorologiques à travers le monde, pourrait entraîner la mort de près d’un demi-million de personnes, selon une nouvelle étude alarmante.
Le phénomène, qui se forme au-dessus de l’océan Pacifique et peut entraîner une hausse spectaculaire des températures à l’échelle mondiale, est amplifié par les effets du changement climatique d’origine humaine. Ses conséquences peuvent se faire sentir sur l’ensemble des continents.
Des scientifiques de l’Université de Chicago tirent la sonnette d’alarme et appellent les populations à se préparer aux conséquences potentiellement dévastatrices de cet épisode climatique dans les années à venir. Selon leurs projections, **239 000 personnes pourraient perdre la vie au cours des six prochains mois**, tandis que le bilan total pourrait atteindre **451 000 décès**.
Ces estimations sont issues d’un rapport s’appuyant sur des modèles climatiques destinés à évaluer les conséquences que pourrait avoir cet épisode particulièrement intense.
Deaths Projected from Super El Niño### Les pays les plus exposés
Selon l’étude, les pays qui pourraient enregistrer le plus grand nombre de décès supplémentaires liés à la chaleur se trouvent principalement dans les régions tropicales et dans les pays du Sud.
**Le Nigeria et l’Indonésie** figurent en tête des pays les plus exposés. Le Soudan, l’Inde, le Brésil et la République démocratique du Congo pourraient également enregistrer plus de 10 000 décès liés à la chaleur.
La mortalité liée à la chaleur désigne les décès directement provoqués par des températures extrêmes, mais aussi ceux qui surviennent lorsque les fortes chaleurs aggravent des problèmes de santé préexistants. **Les personnes âgées de 65 ans et plus sont particulièrement vulnérables.**
Avec l’augmentation des températures mondiales due au changement climatique, les vagues de chaleur deviennent plus longues, plus intenses et plus fréquentes, faisant peser une pression croissante sur les systèmes de santé.
Les chercheurs estiment que les pays du **Sud global** pourraient enregistrer le plus grand nombre de décès liés à la chaleur au cours des six prochains mois.
Dans leur rapport, ils décrivent les températures exceptionnellement élevées attendues dans une grande partie du monde comme une **« carte postale du futur »** : inhabituelles aujourd’hui, elles pourraient devenir la norme dans quelques décennies.
### « Nous devons nous préparer à un avenir plus chaud »
Les scientifiques soulignent que les projections de mortalité à court terme constituent surtout un indicateur de la direction que pourrait prendre la situation si de nouveaux investissements dans l’adaptation au changement climatique ne sont pas réalisés.
Ils insistent toutefois sur le fait qu’il reste du temps pour mettre en place des mesures capables de sauver des vies.
« Nous devons dès maintenant constituer une base de données solide sur les mesures qui fonctionnent, puis investir dans la préparation et la planification », soulignent les chercheurs.
Selon eux, se préparer à un avenir plus chaud nécessitera de mieux comprendre, et de manière continue, **quelles mesures permettent réellement de sauver des vies selon les régions, les climats et les systèmes de santé concernés.**
University of Chicago findings### Un phénomène qui pourrait se prolonger jusqu’en 2027
Le phénomène El Niño devrait se poursuivre jusque bien en 2027. Les experts redoutent qu’un épisode particulièrement intense n’affecte lourdement les populations et les économies.
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), El Niño devrait atteindre son intensité maximale vers la fin de l’année. Ses conséquences sur le climat pourraient toutefois se prolonger jusqu’en 2027.
La secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, a averti que cet épisode pourrait avoir **« un impact majeur sur les populations et les économies du monde entier »**, appelant à une préparation et à une réponse à la hauteur de la situation.
Des perturbations sont déjà observées, notamment sous la forme de sécheresses et d’inondations, et leur ampleur pourrait augmenter à mesure que le phénomène El Niño s’intensifie.
### Les pays qui pourraient enregistrer le plus de décès liés à la chaleur
1. **Nigeria :** 31 400 décès
2. **Indonésie :** 19 300
3. **Soudan :** 17 500
4. **Inde :** 15 800
5. **Brésil :** 13 300
6. **République démocratique du Congo :** 10 000
7. **Niger :** 10 000
8. **Tchad :** 7 900
9. **Philippines :** 6 500
10. **Soudan du Sud :** 5 600
11. **Vietnam :** 5 600
12. **Mali :** 5 200
13. **Thaïlande :** 5 000
14. **Burkina Faso :** 4 700
15. **Éthiopie :** 4 500
16. **Ouganda :** 3 800
17. **Pakistan :** 3 600
18. **Ghana :** 3 600
19. **États-Unis :** 3 500
20. **Cameroun :** 3 300
