« Nous ne repartirons pas » : à Ceuta, de jeunes migrants marocains s’accrochent à leur rêve européen

FRANCE 24 a passé une soirée aux côtés de mineurs marocains non accompagnés qui dorment dans les rues de Ceuta mais refusent de rentrer chez eux. Dans le froid, la peur et l’attente interminable d’une prise en charge, ces jeunes migrants racontent leur parcours et leurs espoirs.

Il est 2 heures du matin à Ceuta. Un lourd silence enveloppe la zone industrielle du Tarajal. Dans l’obscurité, les gyrophares des voitures de police éclairent par intermittence les lieux, tandis que les vagues viennent se briser sur le rivage de cette enclave espagnole située en Afrique du Nord, où des milliers de migrants ont tenté de pénétrer en Europe.

Non loin de la plage, des mineurs marocains dorment en attendant un nouveau jour, sans savoir ce qu’il leur réserve.

Les grandes grilles métalliques de la zone industrielle donnent accès à un lieu qui, vu de l’extérieur, ressemble à un simple garage automobile. À l’intérieur, des centaines de migrants se sont installés, parmi lesquels de nombreux mineurs livrés à eux-mêmes.

Certains dorment sur des matelas, d’autres directement sur le sol. Quelques couvertures seulement circulent entre eux pour tenter de se protéger du froid pendant la nuit ou de la chaleur durant la journée.

## « À la recherche d’un avenir meilleur »

Les chiffres donnent la mesure de la crise. Selon les estimations du gouvernement espagnol, environ 2 500 mineurs vivent encore dans les rues de Ceuta après la vague d’arrivées des 30 et 31 juillet, lorsque plus de 70 000 migrants ont franchi la frontière depuis le Maroc.

La grande majorité d’entre eux ont choisi de rentrer volontairement dans leur pays dans les jours qui ont suivi. Mais parmi ceux qui sont restés à Ceuta, près de 4 000 seraient des mineurs, selon des ONG locales.

L’ONG internationale Save the Children estime qu’environ 1 500 seulement bénéficient actuellement d’une prise en charge par les services de protection de l’enfance.

Reda, 17 ans, explique être venu à Ceuta à la recherche d’un avenir meilleur. Cette année, il devait passer ses examens de fin de lycée et venait d’obtenir un diplôme de français. Il devait également participer à des essais pour intégrer une équipe de football.

Mais les conditions de vie précaires qu’il connaissait au Maroc l’ont poussé à partir.

« Nous sommes ici à la recherche d’un avenir meilleur », explique-t-il.

Pour lui, un retour au Maroc n’est pas envisageable.

« Nous ne repartirons pas. Nous n’avons aucune envie de repartir », affirme Reda malgré les conditions extrêmement difficiles dans lesquelles il vit.

Il dit garder espoir, comme les autres jeunes qui dorment dans les rues de Ceuta, que l’Europe ne les abandonnera pas.

## « Mon ami a été tué sous mes yeux »

Pour beaucoup de ces jeunes migrants, traverser la mer pour atteindre Ceuta n’a pas signifié la fin du danger.

Khaled raconte qu’après leur arrivée, lui et plusieurs de ses amis ont été attaqués par un groupe de jeunes dans le quartier d’El Príncipe, au sud de l’enclave. Selon son témoignage, leurs agresseurs étaient armés et ont tenté de les dépouiller. Plusieurs de ses compagnons ont été blessés et transportés à l’hôpital.

Reda raconte, lui aussi, la mort d’un ami lors d’une attaque dans le même quartier.

Les deux jeunes auraient tenté de fuir, mais son ami, blessé à la jambe, n’a pas réussi à échapper à leurs poursuivants. Il a été grièvement blessé au cou.

« Mon ami a été tué sous mes yeux. Je n’oublierai jamais cette scène. Son rêve a disparu en un instant. Au lieu de commencer une nouvelle vie, il a perdu la sienne », raconte Reda.

## Le « cauchemar » de Manal

À quelques mètres de là, Manal, une Marocaine de 16 ans, raconte à son tour une histoire marquée par la peur et les traumatismes.

Elle explique avoir quitté Tanger, dans le nord du Maroc, pour rejoindre Tétouan à pied avec un groupe de migrants originaires d’Afrique subsaharienne. Elle est ensuite entrée à Ceuta lors de la dernière vague de passages.

Le groupe a alors été confronté à des jeunes armés, raconte-t-elle.

« Nous nous sommes cachés dans les égouts et ils ont tiré sur nous. Si je ne m’étais pas cachée, je serais morte », témoigne-t-elle.

Le souvenir de cet épisode continue de la hanter.

La vie de Manal n’a pas été facile avant même son départ. Elle raconte que son père n’a jamais reconnu sa paternité et qu’elle a grandi auprès de sa grand-mère avant de partir pour Ceuta.

« J’ai l’impression que la vie m’a fermé toutes les portes. Je n’ai ni ambition ni avenir », dit-elle.

Pourtant, Manal conserve un rêve simple : améliorer sa situation financière et sortir sa mère de la pauvreté.

Peu après son arrivée à Ceuta, elle affirme avoir été transférée par la police dans un centre pour mineurs migrants. Mais, selon elle, les violences qui y régnaient l’ont poussée à partir. Elle préfère désormais passer ses nuits dehors.

## Des mineurs particulièrement vulnérables

Pendant notre entretien avec Manal, un jeune homme sort d’une tente improvisée installée à proximité. Réveillé par notre conversation, Mohammed, lui aussi âgé de 16 ans, décrit les conditions de vie dans les entrepôts du Tarajal.

« Nous n’avons pas de toilettes », explique ce jeune originaire de Larache, dans le nord-ouest du Maroc. « Nous sommes donc obligés de faire nos besoins près de la mer. Et même pour nous laver, nous devons utiliser l’eau de mer. »

Les enfants dépendent notamment des repas distribués par l’ONG locale Luna Blanca. Mais ces repas ne sont servis qu’une fois par jour.

Près de trois semaines après leur traversée vers Ceuta, de nombreux jeunes portent encore les traces de blessures subies pendant leur voyage. Le manque d’hygiène et l’accès limité aux médicaments favorisent les infections. Plusieurs migrants souffrent également de gale et cherchent désespérément des traitements pour soulager les démangeaisons et les douleurs.

Le 12 août, deux mineurs se sont effondrés dans la zone industrielle. L’un d’eux, affaibli par le manque de nourriture et d’eau, n’a pas résisté à la chaleur intense du mois d’août. Le second souffrait d’une angine qui s’était aggravée faute de soins et l’empêchait de déglutir.

Alors que les deux garçons étaient allongés au sol, d’autres migrants se sont précipités à leur secours, appelant à l’aide et réclamant une ambulance, qui a tardé à arriver.

Raul Arnaiz, directeur des programmes de Save the Children en Espagne, décrit la situation dans les entrepôts du Tarajal comme « une tragédie de pauvreté extrême ».

Ces mineurs non accompagnés sont également exposés à des risques d’agressions sexuelles et d’exploitation, avertit-il, en raison de l’absence de surveillance nocturne dans cette zone industrielle quasiment déserte.

## Un avenir toujours incertain

À l’aube, une nouvelle journée commence.

Vers 5 heures du matin, des centaines de mineurs se rassemblent devant le commissariat de Ceuta, dans l’espoir de se faire enregistrer et d’intégrer le système de protection de l’enfance.

Mais les files d’attente sont longues. Les autorités espagnoles tentent de faire face à l’afflux massif de demandes. Environ 1 400 mineurs ont jusqu’à présent été enregistrés, selon le ministre espagnol de la Politique territoriale, Ángel Víctor Torres.

Les autorités marocaines et espagnoles souhaitent donner la priorité au regroupement familial et au retour des mineurs au Maroc. La procédure est toutefois loin d’être automatique.

La législation espagnole interdit le rapatriement collectif des mineurs non accompagnés : chaque situation doit être examinée individuellement.

Contrairement aux adultes, les mineurs ne peuvent pas être automatiquement renvoyés, explique Basem Salem, avocat spécialisé dans les questions d’immigration et les demandes d’asile. Leur identité doit d’abord être établie, leur situation examinée et leur environnement familial vérifié, tout en respectant les garanties juridiques et l’intérêt supérieur de l’enfant.

Le ministre marocain de la Justice, Abdellatif Ouahbi, assure que la prise en charge de ces enfants constitue une priorité et que Rabat, par l’intermédiaire de ses consulats, contribue à faciliter les démarches.

Le ministère espagnol de la Jeunesse et de l’Enfance doit organiser fin août une conférence consacrée à la répartition des ressources et des responsabilités entre le gouvernement central et les autorités locales de Ceuta. Madrid a déjà débloqué 25 millions d’euros pour aider l’enclave à faire face à la crise.

Entre l’espoir d’être transférés vers des centres d’accueil sur le continent espagnol et la crainte d’être renvoyés au Maroc, ces jeunes migrants restent dans l’incertitude, suspendus à une décision qui pourrait déterminer leur avenir.

Lorsque la nuit tombe et que l’agitation de la journée s’estompe, ils regagnent les entrepôts, les rues, les collines ou la plage pour tenter de dormir.

Entre les deux rives de la Méditerranée, séparées par quelques kilomètres seulement, ces mineurs se retrouvent ainsi pris entre un rêve auquel ils refusent de renoncer, une réalité à laquelle ils ne peuvent échapper et un avenir qu’ils sont encore incapables d’imaginer.